玉泉仙人掌茶的基本介紹

仙人掌茶產于湖北當陽境內的玉泉山。該處遠在戰國時期就被譽為“三楚名山”，山勢巍峨，磅礴壯觀，翠崗起伏，溪流縱橫，是茶葉的理想產地。“仙人掌茶”是唐代詩人李白起的名字，也是李白唯一贊美過的茶葉。

仙人掌茶，又名玉泉仙人掌，產于湖北省當陽市玉泉山麓玉泉寺一帶，為扁形蒸青仙人掌茶。仙人掌茶的生產歷史，據《全唐詩》第178卷、《當陽縣志》及《玉泉寺志》記載，始創于唐代玉泉寺，至今已有1200多年的歷史。創制人是玉泉寺的中孕禪師，此僧俗姓李，是詩人李白的族侄。每當春茶競相迸發之際，他就在珍珠泉水匯結成的玉泉溪畔的乳窟洞邊，采回茶樹的嫩葉，運用熟練的制茶技術，制出扁形如掌、清香滑熟、飲之清芬、舌有余甘的名茶。

產品特點

仙人掌茶品級分為特級、一級和二級。特級茶的鮮葉要求一芽一葉，芽長于葉，多白毫，芽葉長度為2.5—3厘米。加工分為蒸氣殺青、炒青做形、烘干定型三道工序。蒸汽殺青在蒸籠內進行，溫度達近100℃，蒸汽殺青時間為50—60秒鐘，以鮮葉失去光澤，呈現灰綠，發出清香，葉質柔軟為適度。蒸汽殺青后，即予扇涼，進行炒青做形。炒青做形又分頭青、二青、做形三個步驟，是形成仙人掌茶獨特外形的關鍵工序。頭青炒法主要采“抖”，并須抖得快、散得開；二青炒法采用“抖”、“帶”結合，使茶葉初具條形；該茶掌形的形成，主要是通過“做形”。其法是交手四指并攏，拇指分開，平平地伸入鍋內，采用“抓”、“按”等手法炒制，力求茶葉扁平挺直，約七成干時，進行烘干定形。至含水量5%左右時，出烘包裝收藏。外形扁平似掌，色澤翠綠，白毫披露；沖泡之后，芽葉舒展，嫩綠純凈，似朵朵蓮花挺立水中，湯色嫩綠，清澈明亮；清香雅淡，沁人肺腑，滋味鮮醇爽口。初啜清淡，回味甘甜，繼之醇厚鮮爽，彌留于齒頰之間，令人心曠神怡，回味雋永。

歷史民俗

唐肅宗上元元年（公元760年），當陽玉泉寺高僧中孚禪師云游江南，在金陵（今南京市）恰遇族叔李白，以此茶作見面禮。李白品茗之后，覺得此茶外形“其狀如掌”，內質“清香滑熟”，與自己品嘗過的許多名茶相比，別具一番風味。又聽說此茶是在玉泉寺新創制出來的，還未命名，遂命名為“仙人掌茶”。生產仙人掌茶的玉泉寺，是我國佛教的著名寺院，它與江蘇南京的棲霞寺，浙江天臺的國清寺，山東長青的靈巖寺，素稱為“天下四絕”。據載：北宋天禧末年，玉泉寺規模之大為“樓者九，能殿者十八，三千七百僧舍”，常住和尚1000余人。此后屢遭兵劫，幾經重修。如今這里辦起了仙人掌茶場。

制作方法

殺青

殺青對仙人掌茶品質起著決定性作用。通過高溫，破壞鮮葉中酶的特性，制止多酚類物質氧化，以防止葉子紅變；同時蒸發葉內的部分水份，使葉子變軟，為揉捻造形創造條件。隨著水分的蒸發，鮮葉中具有青草氣的低沸點芳香物質揮發消失，從而是茶葉香氣得到改善。除特種茶外，該過程均在殺青機中進行。影響殺青質量的因素有殺青溫度、投葉量、殺青機種類、時間、殺青方式等。它們是一個整體，互相牽連制約。

揉捻

揉捻是仙人掌茶塑造外形的一道工序。通過利用外力作用，使葉片揉破變輕，卷轉成條，體積縮小，且便于沖泡。同時部分茶汁擠溢附著在葉表面，對提高茶滋味濃度也有重要作用。制仙人掌茶的揉捻工序有冷揉與熱揉之分。所謂冷揉，即殺青葉經過攤涼后揉捻；熱揉則是殺青葉不經攤涼而趁熱進行的揉捻。嫩葉宜冷揉以保持黃綠明亮之湯色于嫩綠的葉底，老葉宜熱揉以利于條索緊結，減少碎末。目前，除名茶仍用手工操作外，大宗仙人掌茶的揉捻作業已實現機械化。

干燥

干燥的目的，蒸發水分，并整理外形，充分發揮茶香。干燥方法，有烘干、炒干和曬干三種形式。仙人掌茶的干燥工序，一般先經過烘干，然后再進行炒干。因揉捻后的茶葉，含水量仍很高，如果直接炒干，會在炒干機的鍋內很快結成團塊，茶汁易粘結鍋壁。故此，茶葉先進行烘干，使含水量降低至符合鍋炒的要求。